Les histoires de Hamid, Parviz et Miriam, de jeunes bahá’ís d’Iran à qui l’entrée à l’université a été interdite à cause de leur religion. Avec l’aide de l’Institut bahá’í d’enseignement supérieur, tous ont pu développer leurs compétences et leurs talents afin de pouvoir servir leur pays.
Les noms des étudiants dans ces études de cas, publiées initialement en 2005, ont été changés afin de protéger leur identité.
Rêves d’aller à l’université
Ayant grandi à Téhéran, Hamid savait que, comme presque partout ailleurs dans le monde, la clé d’un bon travail est un diplôme universitaire. Mais parce qu’il est bahá’í, il savait qu’il avait peu de chance d’être admis dans un établissement d’enseignement supérieur.
Nous les jeunes bahá’ís, cela nous rend tous tristes quant à l’avenir, a déclaré Hamid. En Iran, si tu n’as pas un diplôme universitaire, c’est vraiment difficile d’avoir un emploi.
Souvent, la nuit, j’ai rêvé qu’il m’était permis d’aller à l’université, mais au matin, je me réveillais et ce n’était qu’un rêve.
Hamid, âgé maintenant de 32 ans et diplômé d’une école en dehors de l’Iran, s’est déjà vu refuser sa scolarité une fois parce qu’il était bahá’í. C’était en 1984 quand il a été exclu avec la plupart des autres enfants bahá’ís en Iran, alors qu’il n’avait que 11 ans et était à l’école primaire.
Pendant plusieurs mois, j’ai dû étudier à la maison, a-t-il expliqué. Ma famille m’a aidé, mais c’était vraiment dur pour un enfant de 11 ans d’étudier tout seul.
Un tollé international a très vite obligé le gouvernement à réinscrire les enfants au primaire et au collège. Mais le gouvernement a continué à empêcher les jeunes bahá’ís iraniens d’entrer à l’université.
Quand j’étais au lycée, je voyais les autres lycéens étudier et préparer l’examen d’entrée à l’université, a-t-il continué. Mais je savais que je n’avais aucune chance d’y entrer.
Il a néanmoins essayé de remplir les formulaires pour participer aux examens. Mais en Iran, ces formulaires imposent aux futurs étudiants de cocher une case pour indiquer leur religion. Et il n’y a que quatre religions possibles : islam, christianisme, judaïsme et zoroastrisme.
Comme je n’appartenais à aucune de ces religions, je n’ai rien coché , a précisé Hamid, faisant remarquer qu’il n’y avait, évidemment, aucune case pour la foi bahá’íe. On m’a dit que je ne pouvais pas obtenir une carte d’entrée aux examens.
C’était en 1992. Il a essayé également d’entrer à l’université d’autres années. Mais en vain. Finalement, il s’est inscrit à l’Institut bahá’í d’enseignement supérieur (IBES), qui à l’époque était juste un peu plus qu’un enseignement par correspondance pour les bahá’ís, géré par les bahá’ís.
À l’IBES, tu dois étudier par toi-même. C’est un peu comme étudier seul, en prison. Tu n’as pas d’amis, pas d’enseignants, personne pour répondre à tes questions.
Parce qu’il devait aussi travailler pour subvenir à ses besoins, il lui a fallu six ans pour finir ses études.
Finalement, en 2003, Hamid a obtenu un diplôme d’ingénierie de l’IBES. À ce moment-là, l’institut avait obtenu une bonne réputation, et Hamid a quitté l’Iran pour entrer dans une université dans un autre pays.
Il espère, cependant, revenir en Iran une fois qu’il aura fini ses études. L’Iran est mon pays. et je rêve du jour où le gouvernement iranien comprendra que les bahà’is ne souhaitent que le progrès et la prospérité de l’Iran. Et je veux y retourner et aider au progrès de mon pays.
Travailler de façon créative
Quand il a dû choisir entre quatre cases sur le formulaire d’entrée à l’université – une pour chacune des religions principales en Iran, l’islam, le christianisme, le judaïsme et le zoroastrisme -, Parviz a choisi une option différente et plutôt originale.
J’ai juste dessiné une autre case, ajouté le mot bahá’í et je l’ai cochée , a déclaré Parviz.
La tactique n’a pas réussi à impressionner les autorités gouvernementales, qui depuis le début des années 80 ont interdit aux jeunes bahá’ís d’accéder à l’enseignement supérieur.
Ils ont répondu en disant que le formulaire était incomplet , a continué Parviz, qui ne vit plus actuellement en Iran et étudie dans un autre pays. Je suis alors allé au bureau des examens au ministère de l’Éducation, accompagné par d’un autre ami bahá’í.
Et j’ai demandé quel était le problème avec mon formulaire. L’homme qui était assis là a levé les yeux et a répondu : Je pense que vous savez quel est le problème . Ensuite, nous avons essayé d’en discuter avec lui. Mais finalement il a conclu : Soit vous partez, soit j’appelle la sécurité.
Son refus était bien sûr prévisible. Des milliers de jeunes bahá’ís ont été privé d’accès à l’enseignement supérieur en Iran depuis la Révolution islamique de 1979.
Je n’ai pas été choqué de ne pas être admis, a précisé Parviz. Mais c’était quand même une déception parce que chaque fois que tu postules, tu espères que quelque chose va changer.
Parviz a finalement réussi à faire des études supérieures en s’inscrivant à l’Institut bahá’í d’enseignement supérieur (IBES), une institution gérée par les bahà’is et créée en 1987 dans le but de fournir un enseignement universitaire à la jeunesse bahà’ie au moyen de cours par correspondance.
Je connaissais très bien l’IBES. Il a son propre examen, et cela prend à peu près le même temps que de préparer un examen national. J’ai été accepté et j’ai commencé. C’était en 1990.
Quatre ans et demi après, il a obtenu son diplôme en génie civil.
Parviz a finalement trouvé un travail en tant qu’ingénieur civil, même s’il ne peut obtenir une licence puisqu’il est bahá’í et diplômé de l’IBES.
Tu n’es pas obligé d’avoir une licence en Iran. Tu fais tout le boulot, et puis tu as quelqu’un qui a le titre d’ingénieur qui signe pour toi s’il est payé. C’est une pratique assez courante.
En fin de compte, Parviz a réalisé que pour atteindre son but de devenir enseignant , il avait besoin d’un diplôme universitaire. « Je ne pouvais pas faire cela en Iran, bien sûr, j’ai donc quitté le pays pour pouvoir aller à l’université ailleurs », a conclu Parviz. Au moment de la rédaction de ce témoignage, il était en train de faire un doctorat dans une université occidentale réputée.
Nous sommes toujours vivants
Pour rester dans son lycée, Miriam a dû signer une déclaration jurant qu’elle ne dirait à personne dans son école qu’elle était bahá’íe.
Selon la loi, nous pouvons aller au lycée, mais dans de nombreuses villes, dont notamment Téhéran, Ispahan, Yazd et d’autres qui sont plus influencées par le clergé musulman, plusieurs étudiants bahá’ís ont eu malgré tout des problèmes , a déclaré Miriam, ce qui n’est pas son vrai nom.
Dans mon cas, après qu’ils ont découvert que j’étais bahá’íe, la seule condition pour qu’ils m’acceptent au lycée était de signer un formulaire promettant, que personne à l’école, y compris les élèves et les enseignants, ne découvrirait que j’étais bahá’íe.
Si quelqu’un découvrait ma religion, je serais alors renvoyée , a-t-elle précisé.
Cependant quand fut venu le temps de s’inscrire à l’université, Miriam savait qu’elle n’avait quasiment aucune chance d’y entrer, même si elle était prête à garder ses croyances secrètes.
Depuis 1989, les formulaires d’entrée à l’université en Iran exigent la mention de la religion, et la foi bahá’íe ne fait pas partie des quatre options proposées. Et puisque leurs principes religieux interdisent aux bahá’ís de mentir s’ils sont interrogés sur leurs croyances, aucun jeune bahá’í n’a été autorisé à entrer à l’université, une situation qui a toujours cours.
Comme d’autres jeunes bahá’ís, sa seule possibilité était de s’inscrire à l’Institut bahá’í d’enseignement supérieur (IBES), une institution gérée par les bahá’ís et fondée en 1987 afin d’offrir un enseignement supérieur à la jeunesse bahá’íe, grâce à des cours par correspondance.
Miriam n’était pas vraiment satisfaite par cette option. Je voulais aller à la faculté de médecine, et il était évident que je ne pouvais pas le faire par des cours par correspondance dans une école qui venait jute d’être créée l’année précédente, a-t-elle expliqué. Il n’y avait aucune chance pour que je puisse travailler dans un hôpital et acquérir l’expérience nécessaire en tant qu’élève en médecine. »
L’IBES fut néanmoins sa seule option pour faire des études supérieures. Et au lieu d’étudier la médecine, elle a choisi la psychologie.
Au début, je ne suis pas investie dans la formation, je traînais les pieds. Mais nous n’avions aucun autre choix. Donc, j’ai commencé à étudier et à me discipliner.
Finalement, Miriam a pu quitter l’Iran. Son diplôme de l’IBES a été reconnu par une grande université nord-américaine, où elle s’est inscrite dans un programme de maîtrise, dans un domaine en lien avec la psychologie.
À l’époque, tout le monde me disait que, si je voulais devenir médecin, ce n’était pas encore trop tard. Ils disaient : Tu as 25 ans, pourquoi ne commences-tu pas ? Mais dans mon esprit, je ne voulais plus faire médecine. Mon diplôme en psychologie de l’IBES signifiait vraiment tellement pour moi.
C’était ma façon de dire au gouvernement iranien que je suis bahá’íe et j’en suis fière, et peu m’importe si vous essayez de nous détruire. Nous sommes toujours vivants . J’avais besoin de faire quelque chose avec mon diplôme. Je voulais prouver que nous n’avions pas fait cela pour rien.