Un compositeur a consacré sa vie à la construction d’un monde meilleur

KERIKERI, Nouvelle-Zélande, publié le 5 décembre 2011– Russel Garcia, décédé à l’âge de 95 ans, était un compositeur, un arrangeur musical et un chef d’orchestre influent. Il a dédié son talent à la promotion des enseignements de la foi bahá’íe partout dans le monde.

Durant une carrière longue de huit décennies, M. Garcia a enregistré plus de 60 albums signés de son nom et a travaillé avec des vedettes telles que Louis Armstrong, Charlie Chaplin, Ella Fitzgerald et Judy Garland.

Né à Oakland en Californie le 12 avril 1916, M. Garcia a commencé à écrire de la musique et à faire des arrangements dès son plus jeune âge. Il a composé pour des émissions radiophoniques, des émissions télévisées telles que Rawhide et également des films tels que La machine à explorer le temps (1960).

Un poste d’enseignant à l’école de musique Westlake à Los Angeles lui a également permis d’écrire The Professional Arranger Composer. Ce livre et ses suites « continuent à être les ouvrages de référence pour qui souhaite comprendre le processus de l’arrangement musical et de la composition », a écrit le critique musical Don Herckman, dans le Los Angeles Times.

Durant la seconde guerre mondiale, M. Garcia a été un combattant à la bataille des Ardennes, en Belgique. « C’est une folie absolue de voir des personnes tirer sur des inconnus », a déclaré le compositeur, se jurant que, s’il rentrait vivant, il consacrerait sa vie à la paix mondiale.
M. Garcia et son épouse Gina ont accepté la foi bahá’íe en 1955 et, depuis lors, ont dédié leur vie à promouvoir ses principes.

En 1966, alors qu’il était au sommet de sa carrière musicale, ils ont vendu leur maison et tous leurs biens, ils ont acheté un bateau et appareillé vers les îles de l’océan Pacifique, pour y faire connaître les enseignements bahá’ís.

« Peu de personnes ont la chance de suivre les désirs de leur cœur sans souci financier », a précisé plus tard M. Garcia.

Le couple a passé six ans sur son trimaran, The Dawn-Breaker, jetant l’ancre – parmi d’autres ports – à Cuba, Haïti, la Jamaïque et Tahiti. Lors de ces voyages, ils tombèrent amoureux de la Nouvelle-Zélande et s’y installèrent de manière permanente.

M. Garcia a continué à composer, arranger et diriger jusqu’à la fin de sa longue vie. En 2005, le Los Angeles Jazz Institute l’a distingué pour sa contribution à la musique de jazz. En 2009, sa femme et lui-même ont reçu la récompense de la Queen’s Service Medal, remise par la reine Élisabeth II. Ensemble, ils ont régulièrement offert leurs services pour enseigner les qualités spirituelles aux enfants des écoles primaires en Nouvelle-Zélande, en utilisant des chansons, des histoires et des exercices créatifs.

Informée de son décès le 20 novembre, la Maison universelle de justice a rappelé la façon dont M. Garcia s’était également « consacré à la création de compositions musicales en tant que moyens de propager la lumière de Bahá’ulláh ».

La Maison universelle de justice a relevé ses « prodigieux efforts » dans l’application de la démarche artistique visant à promouvoir l’unité de l’humanité.

Lors d’une interview, M. Garcia avait affirmé : « Pour nous, l’humanité est une. Donc tout objectif qui n’est pas d’aider tout le monde n’est pas un bon objectif», et de conclure : «Nous avons consacré nos vies à essayer de construire un monde meilleur ».