LE CAP, Afrique du Sud, le 20 juin 2004 (BWNS) – Travailler sur des projets de service bahá’í a donné aux scénaristes Mark Bamford et Suzanne Kay l’idée d’un film qui a récemment attiré l’attention médiatique internationale.
Arrivés de Hollywood en 2001, l’équipe mari et femme s’est jetée dans plusieurs projets du service tel que des programmes d’enrichissement postscolaire pour les enfants désavantagés et des cours d’anglais pour les réfugiés venant de pays africains francophones.
Ces expériences leur ont inspiré « Cap de bon espoir », un long métrage projeté récemment lors de deux festivals cinématographiques internationaux, qui ont reçu une critique positive entre autres de la BBC et du journal du monde du spectacle, « Variété. »
M. Bamford et Mme Kay ont laissé leurs carrières performantes de scénaristes du petit écran à Los Angeles afin de mener leurs propres projets cinématographiques au Cap, ville qu’ils avaient visitée il y a quelques années et qu’ils avaient aimée.
C’était aussi l’endroit où ils voulaient élever leur nouveau-né et s’impliquer dans la reconstruction d’une nouvelle nation africaine démocratique.
Les projets de service auxquels ils ont participé leur ont montré en direct le combat de gens ordinaires pour améliorer leurs vies. Cela les a incités à écrire un scénario, puis à produire et à diriger un film.
Ce film, « Cap de bon espoir », a été ovationné à sa première en avril 2004 au Tribeca Film Festival à New York.
Puis l’émission de la BBC « Talking Movies » a retransmis des interviews de quelques-unes des vedettes du film et l’a qualifié de « sincère et vrai. »
Le film a ensuite été sélectionné au Festival de Cannes – qui célébrait le 10ème anniversaire de la fin de l’apartheid en montrant les meilleurs films sud-africains – faisant manifestement vibrer la corde d’une critique influente.
« Variété », le journal de l’industrie cinématographique le plus largement lu, a salué « la chaleur et le charme » du film, ajoutant qu’il était un « instantané du plaisant métissage de caractères de l’Afrique du Sud contemporaine. »
La critique a décrit le film comme « sujet agréable à tous et bien senti sur l’amour et la tolérance », et concernant la direction de Mark Bamford de « sens aigu du minutage. »
Le film, coécrit par M. Bamford et Mme Kay, entrelace des intrigues fictives qui tournent autour d’un asile pour animaux au Cap.
Parmi les personnages il y a la femme qui gère l’asile, un réfugié de la guerre qui a déchiré la République démocratique du Congo, une mère célibataire qui essaie de s’instruire en travaillant comme domestique, un jeune couple qui ne peut avoir d’enfants et un chirurgien vétérinaire récemment veuf.
Dans cette mosaïque d’amour et d’espoirs, tournée sur place en Afrique du Sud, les problèmes humains remplacent la focalisation sur les faits politiques, qui est la norme pour les films produits en Afrique.
« Il y avait beaucoup de films sur l’Afrique, avec des messages politiques passionnants », a dit M. Bamford « mais nous avons senti qu’il manquait les arbres de la forêt. »
« Une histoire sur la vie réelle des gens est assurément plus prenante. »
À travers une histoire d’individus, le film met en valeur les thèmes de l’amour, des relations entre ethnies différentes, de la xénophobie, de la justice, et – choix inhabituel pour un film commercial – de la bonté envers les animaux.
« Cap de bon espoir » marque les débuts de M. Bamford comme directeur de film. Il a auparavant tourné « Héros », un court métrage largement diffusé.
Les thèmes positifs abordés reflètent la conception du couple sur le tournage de films.
« Je pense que l’objectif de l’art est d’élever l’esprit humain », a dit M. Bamford.
« La plupart des films divertissent c’est sûr, mais ce qui est considéré comme divertissant est souvent destructeur – dévalorisation de la femme par exemple et glorification de la drogue et de la violence. »
Le rôle des artistes bahá’ís, a-t-il ajouté, n’est pas d’éviter ces questions cruciales ou d’être moralisateur, mais plutôt d’être optimiste.
Mme Kay a précisé: « Élevé ne veut pas dire naïf – nous voulons juste ajouter notre contribution à l’amélioration de la société. »
Ils reconnaissent aisément que des considérations d’ordre commercial, d’ordre artistique et d’autres relevant de leurs convictions bahá’íes s’entremêlent.
« Le cinéma est à la fois un art et un commerce – il est très difficile de créer sur demande – cela demande du temps, de la patience et un certain détachement », a indiqué Mme Kay.
M. Bamford et Mme Kay ont, disent-ils, essayé d’intégrer leur art et leurs croyances spirituelles, et pensent avoir senti le résultat dans l’esprit qui régnait parmi les acteurs et l’équipe de tournage.
« Une grande partie des acteurs et de l’équipe de tournage a accepté un règlement différé des salaires pour nous soutenir », a rappelé Mlle Kay.
Parmi ces acteurs, la vedette Eriq Ebouaney, lauréat du prix « Lumbumba », a déclaré à la BBC: « Je pense que ce film est sans conteste une célébration de l’Afrique du Sud et du multiculturalisme, et je pense que c’est aussi une célébration de la démocratie. »
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