D’après son site internet, la Cité « est chargé de rassembler, sauvegarder, mettre en valeur et rendre accessibles les éléments relatifs à l’histoire de l’immigration en France, notamment depuis le XIXe siècle et de contribuer ainsi à la reconnaissance des parcours d’intégration des populations immigrées dans la société française et de faire évoluer les regards et les mentalités sur l’immigration en France. »
L’effervescence des « premiers jours » ne manquait pas aux abords du bois de Vincennes, dans l’Est parisien pour l’ouverture de cette nouvelle institution culturelle de la capitale. La Cité voyait enfin le jour après des années de gestation. Elle a pour vocation de faire connaître l’apport positif de l’immigration en France à travers l’histoire des deux derniers siècles.
C’est tout un ensemble de repères qui attend le visiteur à la Porte Dorée, non seulement à travers une succession de documents d’archives, d’images et d’œuvres d’art, mais aussi avec la rencontre d’objets usuels de la vie quotidienne ou encore des témoignages visuels et sonores.
L’exposition dans son ensemble valorise la part prise par les immigrés dans le développement économique, social et culturel de la France.
Lors de cette inauguration, Jacques Toubon, Président de la Cité nationale de l’histoire de l’immigration et ancien Ministre de la culture a accordé une interview à Fréquence19 lors de laquelle il a pu présenter la Cité et ses objectifs. En voici un bref extrait.
Question: « Quel message vous pourriez porter à des personnes qui seraient en difficulté d’intégration, non seulement au niveau administratif, mais aussi au niveau moral et spirituel quelque part? »
Monsieur Toubon : « Cette Cité, c’est une cité à la gloire des français, de l’histoire des français et qu’ils font partie de cette histoire des français. C’est cela qui nous paraît extrêmement important, c’est de montrer qu’il n’y a pas deux histoires, c’est que c’est la même histoire, l’histoire des français, leur histoire est notre histoire, qu’il n’y a pas eux et nous. Et que demain en fonction des enseignements du passé, je suis persuadé que la France va continuer ce lent travail qui consiste à créer culture et valeur commune à partir des origines différentes »
Et Monsieur Toubon de conclure: « Il y a pour la France une voie qui est la voie de l’harmonie ».
L’intégralité de l’interview peut être écoutée ici, suivie de l’interview du Directeur de la Cité, Luc Gruson.
Cette ouverture a eu lieu à la veille de l’ouverture de l’année européenne du dialogue interculturel à laquelle la Cité prendra une part active.
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