LONDRES, 11 octobre 2011 – Les bahá’ís d’Europe ont commémoré le 100ème anniversaire des voyages historiques effectués en occident par ‘Abdu’l-Bahá. Ils ont réfléchi aux qualités de son caractère unique.
‘Abdu’l-Bahá (1844-1921) était le fils aîné de Bahá’u’lláhet son successeur désigné à la tête de la foi bahá’íe. Après la révolution des Jeunes-Turcs de 1908, toutes les personnes emprisonnées pour des raisons politiques et religieuses dans l’Empire ottoman – y compris ‘Abdu’l-Bahá et sa famille – furent libérées. Il commença alors à planifier personnellement sa présentation des enseignements bahá’ís dans le monde, au-delà du Moyen-Orient. En août 1911, il fit voile de l’Égypte vers la France, séjournant d’abord quelques jours à Marseille avant de se rendre à Thonon-les-Bains et ensuite à Genève en Suisse, pour quatre jours.
« Des efforts soutenus »
Les 27 et 28 août, une réunion s’est tenue à l’université de Genève ayant pour thème l’importance du séjour de ‘Abdu’l-Bahá en Suisse et sa relation avec le travail de la communauté bahá’íe aujourd’hui.
« Ce qui nous a vraiment tous interpellé est le fait que ‘Abdu’l-Bahá était capable d’entreprendre un voyage si fatiguant à un âge aussi avancé. Nous avons souvent une vie très confortable et nous considérons comme fatiguant un voyage d’une heure peut-être – mais nous avons vu comme il était infatigable dans ses efforts. »
Dans un message envoyé en avril de cette année, la Maison universelle de justice rappelle comment, au cours de ses voyages, ‘Abdu’l-Bahá exposait les enseignements bahá’ís « chez des particuliers et dans des missions, dans des églises et des synagogues, des parcs et des places publiques, à bord de voitures de chemin de fer et de paquebots, dans des clubs et des associations, des écoles et des universités ».
« À tous sans distinction – dignitaires, scientifiques, travailleurs, enfants, parents, exilés, activistes, ecclésiastiques, sceptiques –, il a offert amour, sagesse, réconfort, répondant aux besoins de chacun », a souligné la Maison universelle de justice.
«Le souvenir de ‘Abdu’l-Bahá était continuellement présent, que ce soit dans les conférences ou les activités artistiques, a déclaré Laurence Dia, l’une des organisatrices de l’école. Nous avons compris qu’en marchant dans ses pas, nous trouverions la force dont nous avons besoin pour poursuivre nos efforts et aller de l’avant. »
« Illustre message d’unité »
‘Abdu’l-Bahá est arrivé à Londres le 4 septembre 1911 pour un séjour de 4 semaines. Lors de sa première conférence publique, donnée au City Temple six jours après son arrivée, il a affirmé à la congrégation : « Le don divin à cet âge éclairé est la connaissance de l’unité de l’humanité et celle de l’unité fondamentale de la religion. »
Partout au Royaume-Uni, des groupes de bahá’ís ont saisi l’occasion du centenaire pour rechercher la manière d’appliquer les leçons de ‘Abdu’l-Bahá à leur propre vie.
Lors d’une rencontre à Epsom qui se tenait le même jour, le maire de la ville, la conseillère Sheila Carlson, a fait remarquer que les écoliers devraient apprendre qui était ‘Abdu’l-Bahá, tout comme Martin Luther King et mère Teresa.
Lors de l’anniversaire du voyage de ‘Abdu’l-Bahá à Bristol, du 23 au 25 septembre, des acteurs, des conteurs et des musiciens ont partagé des anecdotes concernant le week-end qu’il a passé dans cette ville et la profonde impression qu’il a laissée aux personnes qu’il avait rencontrées.
« Une réponse d’amour »
Dans le public, on pouvait reconnaître les personnes qui habitent aujourd’hui au 97 Cadogan Gardens, l’appartement dans lequel ‘Abdu’l-Bahá a séjourné lors de sa visite. L’une d’entre elles a fait la remarque qu’il était « merveilleux d’en apprendre un peu plus sur l’histoire fascinante de ma maison ».
« C’était extraordinaire de rencontrer la fille d’une femme qui vivait là et qui manifestait son étonnement quant à l’histoire spirituelle du bâtiment », a expliqué Sarah Perceval, qui a écrit le texte et tenait le rôle de lady Blomfield.
« Chacun a répondu de tout cœur à cette soirée … une vraie réponse d’amour », a-t-elle ajouté.
Message royal
Deux jours plus tard, des extraits de la pièce ont été présentés à l’église St John’s, Smith Square. La communauté bahá’íe de Westminster s’y était réunie avec ses amis, 100 ans après l’exposé de ‘Abdu’l-Bahá à sa congrégation à l’invitation de l’archidiacre de Westminster à l’époque, Basil Wilberforce.
Un temps fort de la rencontre a été la lecture du message spécial de la princesse Helen, arrière-petite-fille de la reine Marie de Roumanie (1875–1938), première personne de sang royal à avoir embrasser les enseignements bahá’ís.
« Pour moi, le message de cette foi remarquable est aussi important aujourd’hui que par le passé », a écrit la princesse Helen.
« Dans une société de plus en plus laïque, où les forces du marché, la consommation à outrance et l’égoïsme sont considérés comme des vertus, la foi bahá’íe offre un mode de vie alternatif, enraciné dans la propagation de la justice, de l’unité et dans l’établissement de la paix, sources de prospérité et de bien-être collectif.
« Historiquement, …. des messagers aussi catégoriques ont été considérés comme subversifs. Ceci semble avoir été vrai en ce qui concerne ‘Abdu’l-Bahá qui, en raison de sa foi profonde dans la bonté et l’assistance de Dieu, a passé l’essentiel de sa vie en exil.
« Des hommes de moindre envergure auraient pu ressentir de l’amertume d’être séparés de leur pays natal, mais ce ne fut pas le cas de ‘Abdu’l-Bahá. Il choisit une voie différente et devint un immense ambassadeur de la paix et de la justice et un hôte bienvenu parmi toutes les personnes de bonne volonté et de foi. De telles personnes sont uniques, inspirantes et stimulantes, et nous devons écouter leurs messages d’espoir. »