SANDY, Royaume-Uni, publié le 15 février 2015 – Une vaste bibliothèque de livres bahá’ís et de documentation connexe a été ouverte à des chercheurs universitaires, exactement 35 années jour pour jour après le décès de son fondateur.
À sa mort à Londres le 12 février 1980, Hasan M. Balyuzi (1908-1980), érudit, historien et écrivain distingué, a laissé une extraordinaire collection de quelque 10 000 livres, ainsi qu’une grande quantité de manuscrits, de lettres originales, de cartes, de documents, de périodiques et d’articles inédits – certains d’entre eux datant du XIXe siècle.
Le souhait de M. Balyuzi était que sa collection personnelle soit disponible pour le bénéfice de tous ceux qui cherchent la connaissance et – dans un codicile à son testament – il a demandé la création de la Afnan Library (Bibliothèque Afnan). En effet, M. Balyuzi était un membre de l’éminente famille Afnan1 et un arrière-petit-fils d’un beau-frère du Báb (1819-1850), qui est un des deux prophètes fondateurs de la foi bahá’íe.
« Papa a eu une longue histoire d’amour avec les livres », a déclaré Robert Balyuzi – l’un des cinq fils du savant, présent avec trois de ses frères à l’ouverture officielle du lieu permanent de la bibliothèque.
« Il aimait l’aspect des livres, leur contact, leur odeur et ils étaient ses compagnons fidèles… Il considérait ces livres en sa possession non pas comme lui appartenant, mais plutôt comme étant sous sa garde temporaire », a expliqué M. Robert Balyuzi.
L’Afnan Bibliothèque Trust a été créé en 1985 pour gérer et développer davantage la collection ainsi que pour trouver un bâtiment adapté pour l’abriter. En avril de l’année dernière, l’occasion s’est présentée d’acheter un lieu digne, une ancienne chapelle récemment rénovée dans le petit bourg de Sandy, près de Cambridge.
« Depuis qu’il est décédé, nous avons collecté des fonds et réfléchi aux conditions matérielles idéales nécessaires », a déclaré Moojan Momen, un des fondés de pouvoir de la Afnan Library.
« Dans le passé, nous avons envisagé trois différents bâtiments qui se sont tous avérés inappropriés, et maintenant nous avons acquis celui-ci qui possède toutes les commodités nécessaires », a déclaré M. Momen, qui était l’assistant de recherche de feu M. Balyuzi. « Nous sommes donc vraiment très satisfaits de celui-ci. Nous pensons qu’il sera la bibliothèque de façon permanente. »
Le bâtiment a été officiellement inauguré le 12 février 2015 par Colin Osborne, High Sheriff du Bedfordshire.
« Ce bâtiment est une partie importante du patrimoine de Sandy, occupant une place bien en vue dans le quartier de la place du marché, a précisé M. Osborne. Je suis vraiment ravi que les administrateurs de la Afnan Library aient choisi Sandy et ce bâtiment en particulier. »
« Je souhaite beaucoup de succès à cette bibliothèque et j’espère que tous ceux qui la fréquenteront y trouveront la paix et la tranquillité, et pourront y faire les recherches qu’ils désirent », a conclu M. Osborne.
M. Balyuzi a recueilli non seulement de la littérature bahá’íe mais aussi des textes concernant d’autres religions, l’histoire, le Moyen-Orient, et un large éventail de sujets variés. Depuis 1980, la bibliothèque a également reçu des legs de livres et de documents des membres de la communauté bahá’íe, et elle a aussi continué d’acquérir de nouvelles publications pour conserver la collection à jour.
Il est maintenant prévu que les chercheurs puissent utiliser la bibliothèque comme M. Balyuzi l’avait souhaité.
« Toute personne ayant besoin d’avoir accès à ce genre de documents peut, sur rendez-vous, y venir, a expliqué M. Momen. En ce moment, elle est vraiment unique au monde parce que, nulle part ailleurs, vous ne pouvez avoir accès à une telle quantité, un tel choix de documents bahá’ís si pointus. »
Les descendants des deux frères de l’épouse du Báb et des oncles maternels de celui-ci. NDLR ↩